Петр Леонидович Капица (1894-1984) — великий советский физик, инженер и экспериментатор, лауреат Нобелевской премии по физике, основатель Института физических проблем.
П.Л. Капица сочетал в себе интуицию и инженерное чутье физика-экспериментатора, прагматизм и деловой подход организатора науки, независимость суждений в общении с властями. Предпочитая письменное обсуждение устному, ученый оставил нам огромное наследие в виде посвященных различным вопросам докладов на научных симпозиумах и конференциях, выступлений на встречах ученых, записок властям предержащим и так далее, часть из которых опубликована в этом сборнике. В него входят также «Максимы» — меткие высказывания ученого, ставшие афоризмами, и придуманные им необычные задачи по физике.