«Родовая земля» — книга-событие, вызвавшая восторженный отклик читателей (см. комментарии под статьёй).

Произведение это многоплановое, панорамное, эпическое; при этом сама человеческая история, рассказанная автором, необычайно интересна и не может не волновать: любовь и измена, преданность и предательство, чувство долга и безудержная страсть — сюжет завораживает читателя буквально с первых страниц и держит в напряжении до самого финала.

Роман охватывает период с 1914 по 1918 годы. События тех лет требуют серьёзного осмысления и анализа, и в этой связи появление книги Александра Донских имеет особое значение, поскольку художественный метод исследования имеет свои преимущества: он даёт читателю возможность погрузиться в те обстоятельства, что называется, «кожей» почувствовать время, понять мотивацию поступков людей; сквозь призму отдельных судеб и целого народа постичь скрытые смыслы тех или иных исторических событий и явлений, дать им верную оценку и вынести исторический урок.

Роман не только ставит вечные вопросы — в лучших традициях русской классики, — но и даёт ответы на многие из них: ведь за последние 100 лет сама жизнь, расставив точки над i, ответила на многое из того, что так волновало наших соотечественников в позапрошлом веке. Автор наводит читателя на размышления о том, как разлад постепенно проникал во все сферы русского мира, как готовилась и удобрялась почва для принятия людьми общественной катастрофы, и существенную роль в этом разладе сыграл слом векового жизненного уклада и традиций, и — что самое страшное — потеря веры. В справедливой заботе о хлебе насущном, людей всё больше завораживала погоня за материальными благами, увлечённость земным, ложная идея построения рая на земле. Постепенно, поколение за поколением впитывали в себя яд русские люди, не замечая его разрушающего действия, а когда рвануло — оказались не готовыми противостоять злу.

В центре повествования — семья Охотниковых: несколько поколений сибирских крестьян, крепких, успешных хозяев, сельской элиты. Автор знакомит нас с героями весной 1914 года, накануне Пасхи. Глобальные мировые потрясения ещё впереди, до начала 1-й мировой войны несколько месяцев, однако, семью уже раздирают личные драмы; и приносит разлад в семью младшее поколение Охотниковых — юные Василий и Елена.

Елена — выпускница женской гимназии, девушка с пылким характером, мечтающая о большой любви и яркой, насыщенной жизни; при этом вынуждена, как ей кажется, прозябать среди реалий крестьянского быта. Она выходит замуж за прекрасного, но нелюбимого человека; ждёт ребёнка. Неожиданно в её жизнь врывается мужчина, который стал для Елены воплощением всех её девичьих грёз и мечтаний. Молодая женщина в смятении мечется между мечтами и реальностью, между супружеской верностью и роковой страстью…

Брат Елены Василий переживает свою личную катастрофу; и катастрофы героев тесно переплетаются с катастрофой вселенской: война, революция, голод и будто бы полное расползание жизни из берегов.

Прошедшие через горнило испытаний и потерь, герои находят в себе силы выстоять. Как блудные дети, обретают они утерянную веру, возвращаются из «страны далече» к своим корням — на родину, к своей родной — родовой, как называет её автор, — земле как к прибежищу, источнику нормальной жизни. Автор словно даёт героям второй шанс, чтобы они, уже искушённые и мудрые, заново, с чистого листа выстраивали свои судьбы.

Интересна история создания романа. Около тридцати лет назад Александр Донских получил возможность ознакомиться с фондами маленького провинциального музея в Иркутске, где, по словам автора, «роскошно были представлены 19-й и начало 20-го веков».

«Помню: всюду стопки потёртых папок, фотоальбомов, вороха пакетов, мешочков, связок, рулонов, коробок, теснящихся по стенам стендов и чего-то, чего-то ещё и ещё, старинного, пропылённого, ветхого, самодельного. Всё-всё я дотошливо перебрал, переворошил, совершенно захваченный новыми для меня сведениями и свидетельствами, документами и артефактами, текстами и образами… Эти бумаги-свидетели удивляли, дивили меня, а порой даже до слёз умиляли», — вспоминает автор.

Он был потрясён открывшимся ему в документах богатейшим пластом жизни, человеческих судеб, истории страны. Соприкосновение с прошлым явило писателю удивительный мир старой России, Сибири; через пожелтевшие бумаги документов начали проступать живые лица людей, зазвучали голоса, каждый со своей особенной интонацией. Нахлынувший шквал информации заставил писателя не только по-иному взглянуть на дореволюционную Россию и людей, её населявших, но пробудил желание переосмыслить собственную жизнь, измениться самому, чтобы соответствовать высокой планке исконного русского характера.

«Для меня тогда важнее был не роман, а желание отчистить свою душу от скверны хандры, уныния, а голову, мозги — от всевозможных идеологических липучек, от наростов и копоти моей тогдашней суетной жизни. Мне хотелось стать лучше, чище, умнее, полезнее для людей. Я понял: важно трудиться душой, и она непременно засияет, и жить станет легче, когда внутри светло и просторно. И никакие внешние сумерки, а то и тьма не будут столь грозны и страшны, как раньше…»

Вот с таким внутренним самоощущением подошёл автор к началу работы над книгой «Родовая земля», в текст которой органически вошли некоторые реалии музейных артефактов.

Это полностью придуманное, отнюдь не документальное произведение, однако в диалоги героев попадали отдельные слова, фразы и даже фрагменты из музейных писем и документов; автор столь зримо описывает исторические реалии, а образы героев и перепетии их судеб воплотились в тексте столь живо, что у читателя складывается редкое ощущение, будто писатель чудесным образом, при помощи машины времени, побывал в той эпохе и лично познакомился с героями рассказанной в романе истории.

Как справедливо замечает литературный критик Наталья Свирцева, к роману после прочтения хочется возвращаться снова и снова. «"Родовая земля" Александра Донских, — пишет рецензент, — несомненно, найдёт своего читателя. И читатель будет благодарен автору за чистую и лексически богатую русскую речь, за возможность, читая прозу, чувствовать и переживать, находить в произведениях ответы на свои, задаваемые себе, вопросы, за способность соглашаться или не соглашаться с ним, автором, а значит, жить, любить и верить». 

«И день обязательно настанет, и непременно будет светло, потому что так заведено в мире»...

Книга допущена к распространению Издательским Советом Русской Православной Церкви.